多伦多——也许本赛季第一次，多伦多猛龙看起来像多伦多猛龙了。具体来说，他们看起来像上赛季那支四年来首次拼进季后赛、并在季后赛中险些拼入第二轮的球队。他们看起来像那支无论科怀·伦纳德是否在阵容中、尤其在他缺阵时都必须成为的球队。

　　同一场比赛中，贾马尔·谢德、贾科比·沃尔特、科林·默里-博伊尔斯，甚至贾米森·巴特尔都获得了出场机会。与此同时，RJ·巴雷特扛起进攻重担，并在斯科蒂·巴恩斯的帮助下——后者把周日对森林狼12投0中一分未得的惨淡记忆抛在身后——为猛龙提供了伦纳德因左膝肿胀缺阵、努力让肿胀消退期间轮换顶端所需要的那种双人组合。

　　周三丰业银行球馆的结果正是球队所需：面对奥兰多魔术打出令人鼓舞的全面表现，以129比99轻松取胜，这是两场主场系列赛的第一场，周五将继续进行。对猛龙而言，这是一次令人欣慰的建队理念验证。他们冒着风险、费尽周折、付出代价引进并签下伦纳德，并不是为了在这位有漫长膝伤史的15年老将不可避免地缺席一些比赛——或许还是很多比赛——时四处挣扎。他们这么做，是因为相信年轻核心在伦纳德缺阵时仍具足够竞争力，使这一切值得，并希望到了季后赛能全部磨合到位。

　　“你很难有机会如此轻松地得到科怀·伦纳德这样的球员……他想回家，我们也相信他非常适合我们的球队，所以这是个容易的决定，”猛龙主教练达尔科·拉贾科维奇说。“我们相信自己拥有一套很有深度的阵容。我们基本上看到过同一批球员在季后赛中的表现，我们相信正在投入的工作会让球员们不断进步、变得更好，这让我们每晚都充满信心：我们足够出色、足够有深度，可以面对联盟任何球队。”

　　面对森林狼时，他们阵容的任何部分都不够好；伦纳德缺阵，猛龙被彻底击溃，那也是他们首次有机会与NBA较强球队之一交手。很难不想到上赛季，当时猛龙经常被联盟顶级球队压制。

　　魔术到底有多强，谁也说不准——连他们自己也不知道。前猛龙高管、现魔术总裁杰夫·韦尔特曼，以及前猛龙侧翼、现魔术总经理安东尼·帕克，在组建一套年轻天才深度阵容方面做得堪称教科书，但持续不断的伤病让他们无法看清这套阵容的真实成色。果不其然，他们缺少保罗·班凯罗（脚踝）和杰伦·萨格斯（膝盖），但猛龙没有资格表示同情，他们也没有。

　　这场比赛不像去年三月两队争夺季后赛排位时猛龙52分大胜魔术那样具有决定性，但也足够彻底。猛龙首节中段一度落后9分，随后在巴雷特带动下打出22比6攻击波；巴雷特首节出战9分钟得到12分，三分球3投全中，帮助多伦多带着7分领先进入第二节。猛龙第二、三节均净胜两位数，带着27分领先进入第四节。

　　巴雷特延续赛季良好开局，得到25分、9个篮板和6次助攻；巴恩斯则把对森林狼生涯最差12投0中一分未得的糟糕表现抛在身后，砍下28分（投篮17中11）、6个篮板、4次助攻、3次抢断和3次盖帽。他在第三节独得16分，帮助猛龙锁定胜局。

　　“我不知道这是不是我们最完整的一场比赛，毕竟才打了四场，但我觉得我们防守做得很好（魔术投篮命中率仅41.2%，出现20次失误），转换进攻得分也做得不错，我认为RJ上半场在这方面很棒，能够杀入禁区得分并分球外线。他在进攻端为我们定下基调。”

　　这场胜利让猛龙战绩提升至3胜1负，魔术降至1胜3负。若想在伦纳德缺阵期间保持竞争力，猛龙还需要更多这样的表现。一大关键将是替补席的贡献，尤其是如果沃尔特在伦纳德缺阵期间继续留在首发阵容（他得到14分，投篮9中5，三分7中3）。

　　因此，看到谢德在经历从季前赛开始、并延续到常规赛前三场的低迷后打出一些进攻表现，是件好事。这位三年级控卫在周三比赛前投篮命中率仅23%，且尚未命中三分。对阵魔术，他看起来更像猛龙在训练营用三年2400万美元续约合同留下的那名球员——上赛季他的表现令人印象深刻。谢德出战23分钟，得到13分（投篮7中4，三分3中1）和7次助攻。

　　这种进攻推动是有意为之。“本赛季我确实没怎么投篮。今天是我第一次主动寻找自己的出手，所以球能进感觉很好，”谢德说。谢德补充说，这是他需要继续做的事情。他除了擅长全场盯防持球人外，本质上是一名传球优先的后卫，但如果他不看篮筐，防守者就会封堵传球路线，制造另一层问题。“我想说，如果我不寻找自己的投篮，我在进攻端就是个累赘，”谢德说。“我觉得自己在让队友参与进攻方面做得很好，但如果我不想着得分，他们就只会去协防其他球员。”

　　整体而言，替补席是积极因素，这正是猛龙上赛季季后赛受益之处，也需要更常态化地得到这样的贡献。默里-博伊尔斯受到犯规麻烦困扰，但仍得到10分和5个篮板。巴特尔只命中一记运动战进球，也贡献7分。也许最重要的是特雷斯·杰克逊-戴维斯；他通常作为第三中锋出场时间有限，但由于珀尔特尔陷入犯规麻烦，杰克逊-戴维斯打了赛季最高的20分钟，得到6分、11个篮板和2次助攻。

　　“他在抢篮板、卡位和跑动方面做得很好，”巴恩斯说。“我觉得他也是一名很棒的传球手。所以当他在那些肘区策应中接到球时，我觉得他很好地观察了场上局势。”

　　猛龙的设计是：在伦纳德打出全NBA级别攻防表现时放大自身优势、掩盖一些弱点，从而成为最强版本。但当他受伤时，阵容其余球员必须自己解决问题。对阵魔术，他们正是这么做的，或许也为自己提供了一套可以沿用的蓝图。

　　格兰奇三点观察：

　　1. 不只是伦纳德：至少伦纳德的伤病困扰在某种程度上可以预见，理想情况下也可控。但赛前球探、篮球高管和教练们谈论的是似乎在新赛季仅一周后就席卷联盟的伤病潮。联盟约15%的球员受伤，其中许多是顶级球员：班凯罗、萨格斯、小贾伦·杰克逊、泰瑞斯·哈利伯顿、杰伦·杜伦、康·克努佩尔、安东尼·爱德华兹，以及俄克拉荷马城雷霆首发阵容的40%，仅举数例。为什么？提到的一点是训练营太短，无法为NBA比赛的强度做好充分准备；另一点是如今比赛风格——五名球员在攻防两端都在移动，球以闪电般速度转移。“我打球时，跑到一个底角站着，然后防守对面跑到那个底角站着的球员。没那么难，”一位2000年代打过球的前球员说。“现在你要左右横移、扑防、贴防持球人。完全不同。”怎么办？有几个人认为应考虑改为40分钟比赛，也有人建议未来扩军至32队以减少比赛场次。球队可以在本联盟打45场、对另一联盟打32场。新增两队能让NBA向转播伙伴提供大致相同数量的比赛，同时把每队负担从82场减少到77场。

　　2. 不必为珀尔特尔恐慌：对这位奥地利中锋来说，这不是他经历令人失望的一年后所希望的开局。四场比赛下来，他场均出战19.5分钟，得到2.8分和4.7个篮板。裁判也没帮珀尔特尔：首节两犯，第二节上场不到两分钟领到第三犯，第三节前四分钟又领到第四和第五犯。其中几次是攻防两端挡拆中的五五开吹罚。“我觉得今晚在判罚情况等方面是一场很特殊的比赛，”拉贾科维奇说。“我们会看录像，不会下任何判断。我们知道他为我们做什么、能为我们贡献多少……我非常信任雅各布，他会为我们打好。”

　　3. NBA杯热潮：猛龙周五再次主场迎战魔术，但理论上比赛的重要性会高得多。周五是NBA杯比赛开打日，魔术与猛龙、底特律活塞、布鲁克林篮网和密尔沃基雄鹿同处东部A组。